1935年秋，革命的火炬在苍茫的陕北高原熊熊燃烧。9月15日，红25军抵达山西延川永坪镇，成为最早到达陕北的一支红军，并随即与陕甘地区红军会合并整编为红十五军团。10月19日，中共中央率领的红一军团胜利到达吴起镇，历时1年、行程二万五千里、纵横11省、历经千辛万苦跋涉，终于完成战略转移。10月30日，红一军团与红十五军团在甘泉下寺湾胜利会师，至此，中共中央和红军总部转移到了西北革命根据地，“建立西北新苏区，领导全国革命”成为最新的紧迫任务。 在下寺湾，中共中央召开了政治局常委会议和政治局会议，会议经过讨论，决定成立中国工农红军西北革命军事委员会，毛泽东任主席，周恩来、彭德怀任副主席，王稼祥、林彪、聂洪钧、徐海东、程子华等为委员会委员。同时恢复红一方面军番号，红十五军团编入红一方面军序列，方面军约1.1万人，由彭德怀任司令员，毛泽东任政治委员，叶剑英任参谋长，王稼祥任政治部主任。方面军下辖红一军团和红十五军团，红一军团由林彪任军团长，聂荣臻任政治委员，左权任参谋长，朱瑞任政治部主任；红十五军团由徐海东任军团长，程子华任政治委员，周士第任参谋长，郭述申任政治部主任。方面军接受中央统一领导和指挥，这一系列举措有力加强了红军战斗力，对加强西北乃至全国革命斗争都有着积极的促进作用。 自长征开始以来，蒋介石指挥国民党军从未停止过对红军的围追堵截，然而红军凭借高超的战役战术、勇猛顽强的战斗精神和坚忍不拔的革命意志，一路化险为夷、转危为安。眼看红军进驻陕北，扎根建立根据地，革命势头大好，蒋介石更是深感不安。为了进一步加强“围剿”力量，他打起了东北军的主意。9月26日，蒋介石宣布成立“西北剿匪总司令部”，蒋介石任总司令，任命张学良为副总司令并亲自指挥“围剿”行动，全权行使总司令职能。