为解除侧翼威胁，开辟前进道路，徐向前和陈昌浩所在的前指，即派人侦察地形、敌情，很快就摸清了包座的敌情，研究了攻打包座的初步计划，并迅速向毛泽东进行了汇报。右路军前指认为，鉴于红3军尚未通过草地，红1军在长征途中减员太多，由红四方面军的30军、4军担任攻打包座的主力。毛泽东同意了他们的意见。 根据党中央、中央军委的指示，右路军决定采取围点打援办法，在胡宗南派出的援兵到达包座之前，速战速决围歼包座守敌，拿下上下包座，然后回头再集中兵力打击敌人的援军。具体的计划是：30军89师264团主要攻击包座南部的大戒寺；88师两个团和89师另两个团在包座西北地区，等待时机打击敌驰援的胡宗南第49师；四军部分兵力攻打包座以北的求吉寺。红1军作为预备队，集结于巴西和班佑地区，随时听候命令发起冲锋，并负责保护党中央的安全。 徐向前和陈昌浩的前指驻阿西，毛泽东等中央领导同志在巴西，两地相距不远。向毛泽东报告完情况后返回阿西的途中，徐向前想去前线察看敌情，顺便研究下详细的作战计划，便让陈昌浩先行返回。 徐向前来到大戒寺前面的原始森林察看地形，直抵距敌前沿几百米的地方。守卫大戒寺的敌人吸取了班佑之战的教训，高度警惕红军夜间袭击。抵近前沿观察的徐向前等人，难免被敌发现，而且每到一处都遭到敌人的枪、炮射击，徐向前完全暴露在敌人的火力之下。执行保卫任务的骑兵交通队队长孙继争和警卫员熊家林几次劝徐向前低姿观察，但都被顶了回去。 “太低了看不清！”徐向前不顾身边呼啸而过的子弹，边说边用望远镜观察，把敌人暴露的目标和火力一一标注清楚。他深知，这次战斗是实现中央北上方针的关键一仗，能否速战速决，关系到红军能否打开通道迅速北上甘南，更关系到后续部队的生存安危，为此必须把敌情、地形搞得清清楚楚。如果敌人的援军大批赶到，红军将面临更加艰难的局面，甚至有可能北上的计划就此破产，建立陕甘根据地的设想也会成为泡影。 拿下包座，是必须完成的任务。